Apostólica

Exposição: Do mesmo modo como o Verbo são as 'mãos' do Pai Transcendente, ingenito e inascessivel os apóstolos são como que as mãos do Verbo encarnado e os dedos do Espírito Santo.

Jesus escolheu-os para serem os dispenseiros de sua casa, seus representantes, procuradores, vigários, auxiliares e amuenses.

Ele instruiu-os nos mistérios do seu Reino, investiu-os de autoridade, concedeu-lhes o poder do alto e força do Espírito Santo e enviou-os as nações para que anunciassem a boa nova da restauração.

Eles sãos os legítimos pastores constituidos por ele como guardiães do rebanho e vigias do redil.

Entretanto os apóstolos sabiam que estavam sob a lei natural da morte enquanto que a igreja era um organismo supratemporal.

Por isso escolheram homens integros para sucede-los e agiram da mesma maneira que o divino Mestre: instruiram-nos em toda a piedade, revestiram-nos de autoridade e concederam-lhes o poder do alto e força do Espírito Santo de modo que o anuncio fosse perpetuado até a consumação dos tempos.

E cada sucessor escolheu outro sucessor para si e consagrou-o, e sucessivamente de geração em geração.Os sucessores dos apóstolos são os Bispos e seu conjunto o episcopado ortodoxo.

Somente o espiscopado é direito divino.

O diaconato é de direito apostólico e as demais ordens, inclusive o presbiterato são de direito eclesiástico, bem como os títulos superiores de Metropolita e de Patriarca.

Assim sendo todas podem ser extintas se assim convir aos Bispos reunidos em concilio geral, exceto o Episcopado e o diaconato que são, por assim dizer, insituições perpétuas e irreformáveis.

Pois o Bispo é aquele que tendo recebido o depósito sagrado da tradição, a lei divina e a graça, constitui e ordena aos presbiteros, diaconos, salmistas, etc

Toda a econômia da Igreja Cristã gira em torno dos Bispos sucessores dos apóstolos sendo tríplo o seu poder:

a) De governar a Igreja baixando decretos ou canones sobre as mais diversas matérias de ordem religiosa e espiritual.Cada Bispo conforme diz o piedoso Balsamon: "É monarca supremo em sua diocese."

Derivando seu poder imediatamente de Jesus Cristo.

Quem resiste ao Bispo é a Jesus Cristo que resiste.

Nada pode ser feito na igreja sem premissão expressa do Bispo ou sem seu conhecimento.

b) De ensinar conforme a tradição de seus predecessores e de condenar as novidades profanas.

c) De santificar através das ordens sagradas ou de comunicar a graça por meio dos sacramentos.

Por isso se diz com toda propriedade que a Igreja é episcopal ou apostólica.